De geest uit de fles
“Wij maken het mogelijk om uw water thuis drinkbaar te maken”
De Franse ondernemer Grégoire Genot heeft al flink wat jaren ervaring. Hij begon zijn loopbaan in de jaren tachtig in de markt van duurzame energie. In die tijd groeide ook zijn belangstelling voor nieuwe technologieën. Uiteindelijk ontmoette hij in 2006 hij twee mensen die hun idee voor een nieuw project deelden: plastic flessen uitbannen door waterzuiveraars te installeren, direct op de waterkraan. Dit project trok onmiddellijk de aandacht van Grégoire en hij besloot in dit ecologische en ietwat gekke project te geloven. En zo begin hij aan het avontuur van Behring!
Perfecte waterkwaliteit voor iedereen
Om het water te zuiveren ontwikkelde Behring een krachtig UV-systeem op basis van een zogenaamd cyclotron-effect. Het systeem had zijn beperkingen, maar er werden nieuwe oplossingen gevonden. En zo slaagden Grégoire en zijn partner er in om in 2010 een succesvolle technologie te ontwikkelen. Behring is nu in staat water te zuiveren op bacteriologisch niveau, volgens dezelfde normen als gebotteld water. Een echte innovatie in de Franse markt!
Behring’s eerste prioriteit is de gezondheidssector. Een veelbelovende sector gezien de hoge inzet. “In sommige gevallen biedt leidingwater onvoldoende kwaliteitsgarantie voor kwetsbare organismen. Onze technologie biedt dus echte toegevoegde waarde voor deze sector “, aldus Grégoire. “Het is een markt die langzaam opkomt, maar een loyale markt met bekwame en veeleisende spelers, waardoor vooruitgang kan worden geboekt”.
En met resultaat, want sinds 2011 zijn bijna 1.000 van Frankrijks meest gerenommeerde en prestigieuze zorginstellingen uitgerust met meer dan 3.000 Behring installaties.
Financiering in elke fase
Behring biedt zorginstellingen zijn producten te huur aan in plaats van te koop. Maar omdat de groei langzaam ging, ging Grégoire op zoek naar financiering om zijn bedrijf echt te een boost te geven. In 2018 sloot Behring een fondsenwervingsronde af met een van de eerste impactfondsen in Frankrijk, Alter Equity. Een welkome steun om de inzet van hun technologie in de gezondheidszorg te versnellen.
In 2021 is het tijd voor Behring om te investeren in de vernieuwing van hun technologie, waarvoor met name de UV-lichtbron moest worden vervangen door LED, met behoud van hun gepatenteerde technologie. Deze nieuwe stap zal de productiekosten vereenvoudigen en verlagen, waardoor de onderneming meer klanten zal kunnen bereiken, met name op de buitenlandse markt.
Mond-tot-mondreclame
“Wij hebben veel te danken aan Bpifrance en aan de voorzieningen van de regering sinds onze oprichting in 2006”, aldus Grégoire . Behring is verheugd dat het onlangs een innovatielening van de Franse investeringsbank Bpifrance heeft gekregen om het hele technologische gedeelte te financieren. Maar voor het overige deel moet het bedrijf dan nog nieuwe geldbronnen vinden.
Het was een van Behring’s aandeelhouders die voor het eerst met Grégoire sprak over October. En hij overtuigde hem meteen. De financieringsaanvraag van Grégoire was in een paar minuten gedaan op het platform dankzij October’s directe besluitvorming, dat onmiddellijk het risico op wanbetaling van een onderneming beoordeelt.
Grégoire: “Ik was erg onder de indruk van de reactietijd. Dat is absoluut nieuw op de markt. Je stuurt je aanvraag naar October, geeft een bepaalde hoeveelheid informatie en je krijgt heel snel een antwoord over de mogelijkheid om te financieren. Het proces is super eenvoudig, zeer snel en uiterst efficiënt. Ik zie niet wat er verbeterd kan worden.”
Voor Grégoire waren de snelheid van reageren en de verscheidenheid van het aanbod van October overtuigend. Hij heeft zich aanvankelijk ingeschreven voor een lening met staatsgarantie en is mogelijk van plan aan te vullen met een standaard lening.
Verkopen aan internationale spelers
Vandaag heeft Behring de ambitie om te groeien door zijn technologie ter beschikking te stellen aan internationale spelers. De productie blijft voorlopig in het Franse Grenoble, in een werkplaats waar gehandicapten werken.
Dankzij deze groei hoopt Behring zijn primaire missie te verwezenlijken: Om flessenwater te vervangen en thuis zuiver en natuurlijk water uit de kraan aan te bieden.