In Frankrijk, Italië en Spanje, waar October al jaren actief is, is het traditie om kort na het jaareinde een open brief te sturen. Ook in Nederland, waar we sinds 27 november 2018 live zijn gegaan, kijken we terug op het afgelopen jaar. En we blikken natuurlijk vooruit op onze verwachtingen van 2019.
Een terugblik op 2018
- We blijven ons richten op de kernactiviteit van October: MKB-bedrijven in hun kracht zetten door hun financiering te vereenvoudigen en te democratiseren. En met resultaat: dit jaar heeft October 190 bedrijven in staat gesteld om €111,3 miljoen te lenen op ons platform. Dit is meer dan enig ander platform in Frankrijk, Italië, Spanje en Nederland of, beter nog, in Continentaal Europa. Dit zijn 190 bedrijven die met deze financiering hun funding diversifiëren en een belangrijk moment in hun ontwikkeling realiseren.
- Dit jaar zijn we zowel het symbolische bedrag van €150 miljoen als het bedrag van €250 miljoen gepasseerd.
- Het feit dat wij zoveel Europese MKB-bedrijven kunnen financieren is te danken aan onze 15.884 particuliere- en institutionele investeerders (waaronder het Europees Investeringsfonds en CNP Assurances). Samen hebben we in de afgelopen 12 maanden maar liefst 230.852 zakelijke leningsovereenkomsten ondertekend.
- Wij zijn het jaar gestart als Lendix en werden in oktober… October! Met de rebranding, die vlak voor onze lancering in Nederland plaatsvond, hebben we een nieuwe unieke naam die ons helpt om onze Europese ambities te realiseren.
- Na meer dan 500 bedrijven te hebben gefinancierd, kregen we ook te maken met een aantal uitdagingen. Een aantal ondernemers kreeg te maken met lastige situaties (zoals het uitbreken van brand en onaangename verassingen bij de aankoop van bedrijven). Ook zagen we frauduleuze ondernemers die hun werkelijke financiële situatie verborgen hielden. Hierop hebben wij actie ondernomen. We hebben bijvoorbeeld een hogere veiligheidsmarge ingebouwd voor de financiering van overnames en ons scorings-model aangepast. En we vervolgen oneerlijke ondernemers. Zoals in een recente zaak. Hier hebben we met €150.000 aan juridische kosten (uit eigen zak), succesvol de gehele schuld van €500.000 teruggevorderd van een frauduleuze ondernemer. De schuldigen is een gevangenisstraf is opgelegd. Hiermee laten wij zien dat wij geen enkele vorm van fraude tolereren.
- Wij werken aan één Europa voor de financiering van het MKB. Nederland is na Frankrijk, Spanje en Italië, het 4de land binnen 4 jaar voor October. Afgelopen december verstrekte October Nederland haar eerste lening. We hebben vandaag de dag een team van 90 mensen, waarvan bijna de helft werkzaam is in Amsterdam, Madrid en Milaan. In deze landen verstrekten we in 2018 ook bijna de helft van onze leningen.
- We hebben veel geïnvesteerd in technologie voor het gemak van de ondernemer. En dit is slechts het begin. Aan de hand van twee voorbeelden laten we zien wat we doen.
- We nemen nog sneller beslissingen, bijvoorbeeld door onze kredietbeslissingen volledig online plaats te laten vinden.
- We meten automatisch waar we binnen het kredietproces moeten investeren (in technologie, procesverbetering of team coaching). Deze doelstelling heeft geleid tot de definitie van SLA’s (Service Level Agreements). De SLA’s meten realtime in hoeverre we de belofte aan onze klant nakomen. Verbeteren, meten en opnieuw verbeteren. Dat is onze benadering. Technologie maakt het mogelijk.
- We trokken €32 miljoen aan kapitaal aan bij Idinvest, Allianz, C.I.R. Spa en onze bestaande aandeelhouders. Dit kapitaal is onmisbaar voor de financiering van onze groei en toekomstige ontwikkeling.
Een blik vooruit!
We beginnen 2019 met nog meer ambitie. De markt voor MKB-financiering zal krapper worden. De overvloed aan liquiditeit in de markt heeft de afgelopen jaren geleid tot goedkope financieringen. Deze situatie zal weer veranderen.
Het is niet makkelijk voor een groeiend bedrijf om voorzichtig en zorgvuldig risicomanagement uit te voeren. Maar dat is wat we elke dag bij October doen. Door samen met onze investeerders te lenen aan elk project liggen alle belangen op één lijn.
Rome is niet in één dag gebouwd
We laten ondernemers graag de kracht van ons leenplatform zien en op welke wijze October helpt met de groei van een bedrijf. Bedrijven overtuigen dat October een heel goed alternatief is om hun belangrijke projecten te financieren blijft onze grootste uitdaging. Onze markt bestond 4 jaar geleden nauwelijks. De campagne ‘Samen Groeien’, die eind 2018 in Frankrijk van start ging draagt bij aan bewustwording van crowdfunding als een goed alternatief. Tijdens deze campagne leende 11 grote beursgenoteerde bedrijven (AccorHotels, The Adecco Group, Allianz France, Arkéa, Edenred, ENGIE, Iliad, JCDecaux, SUEZ, Unibail-Rodamco-Westfield en Webhelp) op October en wezen hiermee de weg aan het MKB, waaronder hun klanten en leveranciers. Na dit succes zal de campagne ook in Spanje, Italië en in Nederland worden uitgerold.
#TechTechTech, #ProcessProcessProcess
Wij blijven investeren in technologie, dat is onze prioriteit. Het doel is om een financiering voor het MKB nog eenvoudiger te maken, nog betere beslissingen te nemen en sneller “ja” te kunnen zeggen tegen een financieringsaanvraag. Met een nieuw data science team in Nederland. Dit team gaat October ondersteunen de dienstverlening aan bedrijven en investeerders te verbeteren.
De focus op onze klanten
October bestaat mede dankzij uw vertrouwen. Wij streven continu naar een optimale dienstverlening, en gaan met uw feedback aan de slag. Zo geven we sinds kort alle particuliere investeerders 48 uur de tijd om de financiële gegevens van ondernemingen te analyseren. Pas na 48 uur kan er worden geïnvesteerd in een project. Voor ondernemers blijven we ook in 2019 het financieringsproces vereenvoudigen. Zo kunnen ondernemers zich richten op waarin zij goed zijn: ondernemen.
Afsluitend willen wij u allemaal hartelijk danken. De vele aanmoedigingen die wij hebben ontvangen bij de opstart in Nederland voeden onze motivatie. Uw kritische blik zullen we ook in de toekomst waarderen om zo onze dienstverlening te blijven verbeteren.
Deze dank geldt voor alle ondernemers, investeerders en natuurlijk ook alle adviseurs die zich elke dag inzetten voor het MKB.
Wij wensen u een mooi 2019!