Interview met Niels Leijten, oprichter en directeur Stapelfinancieringen
Gepassioneerde ondernemers ondersteunen om hun groeiambities waar te maken; dat is waar October en Stapelfinancieringen elkaar in vinden. Als ondernemer en directeur van het in Tilburg en Rotterdam gevestigde Stapelfinancieringen, begrijpt Niels Leijten het MKB als geen ander: “Ik kom uit het bankwezen en zat al vaak met ondernemers aan tafel. Met een twinkeling in hun ogen vertelde ze over de ondernemersplannen waar financiering voor nodig was. Ook al wilde ik vanuit mijn hart hier vaak in meegaan, was dit niet altijd mogelijk. Dat vond ik lastig. Ik heb altijd een passie gehad voor ondernemerschap, en zag met het groeiende aanbod aan financiers een nieuwe markt ontstaan. Na een nacht slecht slapen heb ik vijf jaar geleden mijn baan bij de bank opgezegd. Vervolgens ben ik gestart met Stapelfinancieringen.”
Niels vertelt verder: “Stapelfinancieringen begeleidt ondernemers en professionele vastgoedbeleggers bij het verkrijgen van financiering. We helpen ondernemers die flinke ambities hebben, waarmee investeringen gepaard gaan. Dit zijn bedrijven van verschillende branches en omvang. We zijn een kritische vriend en gaan niet met iedere aanvraag aan de slag, we kijken wat echt bij ons past. Dit doen we vanuit een onafhankelijke rol. En die onafhankelijkheid is belangrijk. We kijken hierbij goed wat de klant wil en nodig heeft. Vervolgens kijken we vanuit deze behoefte welke financieringsvorm hierbij past.
De rol van crowdfunding
Steeds meer aanbieders van alternatieve financiering verschijnen op de markt. Over crowdfunding legt Niels uit: “Crowdfunding is relatief onbekend bij ondernemers. Mijn inziens komt dit doordat ondernemers zich pas gaan verdiepen in een nieuwe mogelijkheid wanneer ze dit nodig hebben. Mijn ervaring is dat een kennismaking of video conference al snel de onbekendheid weg kan nemen waardoor ondernemers alsnog open staan voor deze mooie vorm van financiering.”
Verandering financiële landschap
“Stapelfinancieringen bestaat nu 5 jaar. In deze 5 jaar hebben we als team veel zien gebeuren in het financieringslandschap. Qua financiers is het nog steeds een onvolwassen markt; er blijven nieuwe toetreders komen. De concurrentie is groot, er zijn steeds meer partijen die willen financieren. Dat is goed, zo heeft de ondernemer ruime keuze. Maar niet alle partijen zijn even sterk, ook hier selecteren we partijen die bij ons passen. Stapelfinancieringen werkt daarom met een beperkt aantal crowdlending partijen. We kiezen die partijen die zich al op de financieringsmarkt hebben bewezen. Ook al was October tot voor kort niet actief in Nederland, heeft het zich wel al bewezen op de Europese markt.”
Ervaring met October?
We vragen Niels natuurlijk ook naar zijn ervaring met het team van October. Hierop zegt Niels: “October onderscheidt zich van andere aanbieders op een aantal gebieden: er worden geen zekerheden en geen borgstelling gevraagd, terwijl de tarieven marktconform zijn.”
Ondernemers vinden snelheid vaak belangrijk omdat ze helemaal klaar staan om hun ambities te realiseren. Wanneer de funding snel georganiseerd kan worden is dit prettig. Ook de garantie van funding (bij fiat) is prettig voor de ondernemer.
Advies voor ondernemers
Welk advies heeft Niels voor andere ondernemers die financiering nodig hebben? Niels lacht: “Gewoon mij bellen!”. Op een meer serieuze toon: “Als ondernemer moet je altijd eerst kijken naar: wat kan ik zelf, en waar kan ik hulp gebruiken? Ik zie dat veel ondernemers eerst rechtstreeks contact opnemen met hun eigen bank wanneer financiering nodig is. Als de bank hiermee kan helpen, kijken ze vaak niet verder. Kan de bank dit niet, schakelen ze met hun accountant. Daarna komt de financieringsspecialist pas aan bod. Mocht een ondernemer een complex financieringsvraagstuk hebben, dan is het raadzaam om een specialist in te schakelen die zich heeft bewezen in de markt. Ik hoop dan ook dat er een goed keurmerk voor financieel adviseurs op de markt komt.”